Estudio identifica factores de riesgo de COVID prolongado
Si bien los médicos están trabajando arduamente para comprender quién contrae COVID por mucho tiempo y por qué, los investigadores de la Universidad del Sur de California han encontrado algunas respuestas: aquellos que son obesos y experimentan pérdida de cabello corren un mayor riesgo.
La investigación, publicada este mes en Scientific Reports, encontró que el 23 por ciento de los pacientes con COVID-19 seguían lidiando con los síntomas 12 semanas después de infectarse e identificó algunos factores de riesgo.
A diferencia de estudios anteriores que brindaron una perspectiva limitada sobre la COVID prolongada, por ejemplo, algunos se centraron en pacientes hospitalizados, los investigadores de la USC dijeron que usan"una muestra que representa la población de la comunidad de EE. UU.".
Su investigación se basó en una encuesta nacional basada en Internet: la encuesta de seguimiento Comprender el coronavirus en Estados Unidos, realizada por el Centro de Investigación Económica y Social de la USC, con aproximadamente 8,000 encuestados de todo el país.
Se invitó a los participantes a responder preguntas quincenales sobre COVID desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021. Su muestra final incluyó a 308 personas infectadas no hospitalizadas que fueron entrevistadas un mes antes, alrededor del momento de la infección y 12 semanas después.
Los investigadores encontraron que los síntomas persistentes de aparición reciente más comunes entre los pacientes con COVID prolongados eran dolor de cabeza, secreción o congestión nasal, molestias abdominales, fatiga y diarrea.
Además, encontraron que la COVID prolongada era más probable entre las personas obesas y las que experimentaron pérdida de cabello, dolor de cabeza o dolor de garganta durante la infección.
Varios estudios previos han identificado a las mujeres o aquellas con condiciones subyacentes como de mayor riesgo.
Pero los investigadores de la USC dijeron que en esta muestra faltaba evidencia que relacionara el riesgo de una COVID prolongada con condiciones de salud preexistentes como diabetes o asma, o edad, género, raza/etnicidad, educación o tabaquismo actual.
La COVID prolongada, también conocida como condiciones post-COVID, se refiere a los efectos a largo plazo experimentados por algunas personas que han sido infectadas con el coronavirus. La Organización Mundial de la Salud define la COVID prolongada como síntomas que duran 12 semanas o más.
Las condiciones prolongadas de COVID pueden incluir una amplia gama de problemas de salud continuos, que pueden durar semanas, meses o años. Cualquiera que haya estado infectado puede experimentar COVID-19 durante mucho tiempo, incluso las personas que tenían una enfermedad leve o que no tenían síntomas de COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
A veces, los síntomas pueden incluso desaparecer solo para regresar. Los síntomas de la mayoría de los pacientes mejoran lentamente con el tiempo. Sin embargo, para algunas personas, las condiciones posteriores a la COVID pueden durar meses y posiblemente años, y en ocasiones pueden resultar en una discapacidad.
No existe una prueba para diagnosticar condiciones post-COVID, y las personas pueden tener una amplia variedad de síntomas que podrían provenir de otros problemas de salud. Eso puede dificultar que los proveedores de atención médica reconozcan las condiciones posteriores a la COVID, según los CDC.
"El COVID prolongado es un importante problema de salud pública. El veintitrés por ciento es una prevalencia muy alta y puede traducirse en millones de personas,"Qiao Wu, primer autor del estudio y candidato a doctorado en la USC, dijo a USC News.
"Un mayor conocimiento sobre su prevalencia, los síntomas persistentes y los factores de riesgo puede ayudar a los profesionales de la salud a asignar recursos y servicios para ayudar a los transportistas de larga duración a volver a sus vidas normales."dijo Wu.
Alain Lekoubou Looti, neurólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, dijo a Los Angeles Times que, aunque elogió los esfuerzos de la investigación para identificar los factores asociados con el COVID prolongado,"Sin embargo, es posible que sea necesario confirmar estos factores en muestras más grandes."
Según los datos de los CDC, las personas que experimentan una COVID prolongada suelen informar cansancio o fatiga, dolor de pecho, diarrea y síntomas neurológicos, como dificultad para pensar o concentrarse, problemas para dormir, mareos y depresión o ansiedad.
Pero el estudio no abordó muchos de los síntomas que las personas que sufren de COVID durante mucho tiempo describen como los más debilitantes.
"Necesitamos un trabajo como este, pero este trabajo también indica que no están muy familiarizados con lo largo que es COVID,"Hannah Davis, cofundadora de Patient-Led Research Collaborative, a Los Angeles Times. Su grupo está compuesto por pacientes con COVID de larga duración que también son investigadores.
"La lista de síntomas es predominantemente síntomas agudos de COVID y no incluye los síntomas más comunes de malestar postesfuerzo, disfunción cognitiva, pérdida de memoria, síntomas sensoriomotores y otros."ella dijo.