Los funcionarios de BART dieron a conocer sus opiniones sobre un proyecto de ley de California que dejaría de encarcelar a las personas por saltarse la tarifa en el transporte público, adoptando una postura opuesta a la nueva legislación.
BART critica el plan para detener el encarcelamiento de personas que saltan los torniquetes repetidamente
2023-10-08
El proyecto de ley dejaría de categorizar la evasión repetida de tarifas como un delito menor. Actualmente, tres o más evasiones de tarifas posteriores pueden ser castigadas con penas de prisión de hasta 90 días. Si el proyecto de ley se convierte en ley, el castigo máximo por evasión recurrente de tarifas sería una multa de hasta 400 dólares.
El proyecto de ley fue aprobado abrumadoramente en la Asamblea estatal y actualmente está esperando votación en el Senado estatal. En última instancia, el gobernador Gavin Newsom tendría que convertirlo en ley.
El proyecto de ley probablemente tendría poco impacto en la forma en que la policía de BART aborda las evasiones de tarifas, según un memorando interno de BART visto por The Standard. De las 1.800 citaciones emitidas por evasión de tarifas en 2022, solo 26 estaban asociadas con un delito menor.
Sin embargo, la junta directiva de BART expresó opiniones firmes sobre el proyecto de ley, y sus opositores argumentaron que empeoraría la seguridad en la red de trenes, lo que haría más difícil para BART abordar un próximo déficit presupuestario y recuperar a los usuarios cautelosos.
La junta votó, en una decisión de 5 a 3, a favor de oponerse al proyecto de ley de California el jueves.
La directora Debora Allen dijo que el aumento de incidentes violentos en BART está alejando a los usuarios. Una encuesta de investigación de mayo encontró que el 85% de los usuarios de BART que redujeron o dejaron de usar los trenes dijeron que viajarían más en el sistema si fuera más seguro y limpio.
"Necesitamos descubrir cómo crear un ambiente para nuestros pasajeros al que quieran venir", dijo Allen. "Me parece que deberíamos hacer muchas más citaciones y tomar medidas enérgicas contra [la evasión de tarifas]".
El sindicato de policías de BART escribió una carta a la junta del sistema y a los legisladores de California en junio, afirmando que se oponen al proyecto de ley.
“[El proyecto de ley] disminuiría la eficacia de los agentes de policía de BART al disminuir nuestra capacidad de hacerlo poco atractivo para quienes evaden repetidamente el pago de la tarifa”, decía la carta. El departamento agregó que el 80% de los arrestos realizados en la red fueron de pasajeros que no tenían comprobante de pago.
Los miembros de la junta que apoyaron el proyecto de ley mencionaron su potencial para un acceso equitativo al tránsito.
La directora Rebecca Saltzman dijo que la despenalización funcionaría en conjunto con los esfuerzos actuales de BART para prevenir la evasión de tarifas, como reforzar sus estaciones e instalartorniquetes de altura completa.
“En última instancia, queremos que el sistema disuada la evasión de tarifas para no enviar personas al sistema de justicia penal de ninguna manera”, dijo.
Saltzman agregó que los conductores de automóviles pueden recibir múltiples infracciones sin incurrir en un delito menor y dijo que el proyecto de ley era una medida sensata para nivelar el campo de juego entre los conductores y los usuarios del transporte público.
En los últimos años, BART ha hecho esfuerzos para abordar las desigualdades en la forma en que se controla a los pasajeros.
Un informe de 2021 que analiza las prácticas y comportamientos policiales de los agentes de BART, publicado por el Center for Policing Equity, encontró que los pasajeros negros representaban el 63% de todos los pasajeros que experimentaron el uso de la fuerza por parte de la policía, a pesar de ser solo el 9% del número de pasajeros de BART.
Los hallazgos también mostraron que los ciclistas negros tenían ocho veces más probabilidades de ser detenidos por la policía en comparación con los ciclistas blancos. Las detenciones policiales también se realizaron con mayor frecuencia en zonas de alta pobreza.
Cuando se publicó el informe, el jefe de policía de BART, Ed Alvarez, dijo que el departamento confiaría en sus hallazgos para “garantizar plenamente que la policía de BART esté participando en una vigilancia policial equitativa”.
Desde 2018, BART ha introducido especialistas en intervención de crisis e inspectores de tarifas que no van uniformados en sus trenes como una alternativa a las fuerzas del orden para abordar delitos y delitos no amenazantes. El número de policías uniformados de BART ha disminuido desde 2019, dijo el sindicato de policía.
Los funcionarios de BART acordaron en junio agregar un 50% más de personal policial a su red y aumentar los salarios de los agentes en un 20%.
Mark Foley, vicepresidente de la junta, votó a favor de oponerse al proyecto de ley, criticándolo por ser un “intento fragmentado de solución” para abordar la equidad en el tránsito. Dijo que apoyaría una legislación que haría que el transporte público fuera gratuito o de bajo costo para todos los pasajeros, eliminando en primer lugar la necesidad de evadir tarifas.